チャンセラーホテルに、その名無しの権兵衛氏が現れたのが事の起こりだった。このホテルの２２階を住居にしているドナルド・カーク氏に会いに来た名無しの権兵衛氏は事務所の控え室で彼の帰りを待つことにした。エラリイを伴って帰宅したドナルドが事務所の控え室へ入ってみると、名無しの権兵衛氏は異様な姿で死んでいた！ 動かせる室内の調度品はすべて逆向きにされ、名無しの権兵衛氏自身の服装もあべこべに、しかもズボンの裾から衿を貫く二本の槍が覗いているという奇妙な状況は、なぜ為されたのか？ また、身分を明らかにするようなものを何も持っていないこの名無しの権兵衛氏は、一体何者なのか？
あべこべの国から来た女性は何を秘めているのか？ あべこべに記述される言語、ヘブライ語の本を盗んだのは何者なのか、なぜなのか？ 秘密めいた旅行家は、どうしてドナルドの宝石を持っているのか？
東の大国“中国”が影を投げかけるこの事件に、エラリイの推理が挑む！
コメントに困る系の作品である。つまり駄作なのである。
まず、被害者の肩書きがエラリイの推理で明かされることがクライマックスの一つなのだが、こんな格好をしている人が本当にいるのだろうか？ エラリイの推理が正しいのならば、この肩書きをしている人々は新田たつお作『静かなる首領（ドン）』に登場する鳴門親分みたいな格好をしているということになるのだが(^^;)。
また、被害者の身体に槍が刺さっていた秘密を解き明かすところが最大のクライマックスになるはずだが、その謎解きはコメントのしようもない。作家クイーンは結局トリックを使うのが上手くない、とはっきりわかるのがこの『チャイナ・オレンジの秘密』である。
では、小説としての出来はどうなのかという点についても、今回はいまひとつ上手くいっていない感がある。作品本来のストーリーである犯人探しの合間にサブストーリーが入ってくるのが〈国名〉シリーズ中盤〜後半の特徴であり、このサブストーリーが直線的かつ単調になりがちな犯人探しを補って小説としての面白さを醸し出すのだが本作に限ってはそれが空転している。すべてがあべこべにされた部屋で死んでいる男を殺した犯人は誰だ？というストーリーを補うにはサブストーリーが力不足なのだ。いや、力不足というよりも、今回のサブストーリーは不要だったとしか言い様がない。自分の知らない男を殺しただけの犯人探しよりも、友人であるドナルドを助けることに力を割いているようにしか見えないエラリイというのはまずいだろう。このように見えてしまうのだから、やはりサブストーリーが機能していないと言わざるを得まい。
もっとも、そのサブストーリーの方であるが、これまでになくラブストーリー色が濃くされているというのは新しい試みである。もちろん、これまでもラブストーリーを組み込んでいたのだが、オープニングからオールドミスの内心描写から始まるというのは、さすがにこれまで例がない。
という点があるにしろ、この点についての完成度はまだ高くないため、中期シリーズに続くような何かも見出し得ない。ので、今回の書評は短めで終わることにする(^^;)。
身元、人間関係、動機、アリバイ、利害関係、証人の有無など(P.61)に基づいた犯罪捜査法
女嫌いなんでしてね(P.122)
あの……ねえクイーンさま！(P.189)といやらしいシナを作るクイーン警視というのは滅多に見ることのできる代物ではないだろう
マクゴアン家の先祖はセーラム・タウンで妖術使いを焼き殺しているくらいですからね(P.191)とか言っているが、エラリイはなんでそんなことを知っているのだろう？ これも推理か、それとも霊媒にでも頼ったのか（笑）
ポケット版悪魔野郎(P.216)
この二十年間わしに人殺しの気持ちを起こさせたやつは(P.220)、フェリックス・バーンが初めてだそうである
生まれつきの忍び込みの才能があるのをなおざりにしていたのかもしれんな(P.222)とかほざいている（笑）。実際エラリイはこういう点にはそこつで、『フォックス家の殺人』ではおかげでひどい目に遭ってしまう
メイ・ウェストばり(P.236)と小ばかにして軽く身をかわした
中国にはシカゴから先へ近づいたことがない(P.324)