ウェスト・バージニア州の片田舎、アロヨという町から半マイルほど離れたところにある丁字路にて、アロヨ町の小学校校長アンドルー・ヴァンの首無し
死体が発見されたことが全ての始まりだった。近くを所用で訪れていたエラリイはこの事件に興味を持ち、検死審問にてヴァンの死体が張り付けられていた様はエ
ジプト十字架ではないかと指摘するものの、事件の解決に結びつくことではなかった。
そして６カ月後、ロング・アイランドにおいて再び首無し死体がＴ状のトーテム・ポストに張りつけられる、という事件が起こった。エラリイはこの事件
を報せてくれたヤードリイ教授の元に赴き、現地の警察に協力を開始した。しかし、前回の事件同様、死体の首が切り落とされ、Ｔ十字架状のものに張り付けら
れているということ以外目新しい発見はできなかった。
やがて旅に出ていたブラッドの共同経営者スティーヴン・メガラが帰国し、彼らの出自の秘密、そしてこの事件を引き起こしているのはヴェリヤ・クロ
サックという男ということを捜査陣に明かした。しかし、必死の捜査にも関わらず、クロサックは発見できなかった。
そして、苦悩する捜査陣を嘲笑うかのようにメガラまでもが首を落とされＴ十字架状のものに張り付けられてしまった！
犯人はなぜ首を斬り落とす凶行を繰り返したのか!? そして、エラリイはこの凶悪犯を逮捕することができるのか!?
本作は、〈国名〉シリーズの中でも傑作の誉れ高い作品である。殺害した後、死体の首を刎ねＴ状に張り付ける残忍な凶行に秘められた意図、そしてそれ
を見事に解き明かすエラリイの鮮やかな推理、とまさに本作は本格推理小説の代表作に取り上げられる機会が多いのもうなずける出来である。
周知のことをくどくど述べていても面白くないので、ここで特筆すべきは本作のアクション性だろう。事件の発生場所がウェスト・バージニア、ロード・
アイランドと二か所で起こっていることもあるが、本作では登場人物が頻繁に移動する。特に主人公のエラリイは本作初お目見えのデューセンバーグのお披露目
も兼ねてとばかりに移動を繰り返す。冒頭アロヨに向かうためにシカゴからデューセンバーグで移動するのに始まり、ニューヨークからロード・アイランドへ、
ロード・アイランドからウェスト・バージニアへ、ロード・アイランドへ帰還してから再びウェスト・バージニアへ、そこから四つの州をまたぐ５５０マイルに
も及ぶ大捕物へ、と基本的には頭だけで勝負するはずの本格ものの探偵とは思えないような展開が実に面白い。
また、本作のアクション性は移動に留まらない。この『エジプト十字架の秘密』では、登場人物の多くが妙にケンカっ早い。エラリイは暴力沙汰には加わ らないが（しかし、本作では泳ぐシーンを見せて本人のアクション性をもアピールしている）、話の本筋とはなんの関係もないところでやたらと殴り合いが起 こったりする。これはヴェリー部長刑事が捜査の際に容疑者を手荒く扱うとか、あるいは犯人を取り押さえるための乱闘とか、そういったこととはなんの関係も ないところで登場人物がエキサイトしているのだ。その典型的な例が本作の警察関係者ヴォーン警視で、
おれは生まれたときからずっと着物を着どおしだ。だがきさまなど小指でひねって見せてやる(P.147〜P.148)と聞き込みをする前に登場人物の一人を挑発し、挙げ句の果てに、
あの男に仕置きをしてやらにゃならん(P.293)と言い捨てて、捜査とは全く関係のない殴り会いに行くのである。この時周囲の警官も
ランチのへさきに仁王立ちになって上着を脱ぐ警視 に、わーっと声援を送った(P.293)というのだから、「あんたら真面目に捜査しとるんか？」という突っ込みが入るのは必定だろう（笑）。これ 以外にも人を殴るシーンが２回、島から妙齢の全裸美女を連れての脱出シーンなどがある。さらに、ヌーディズムを教義としている宗教団体も登場するので、 サービス精神にも富んでいると言えなくはない。事件の本筋とは全く関係ない描写という指摘は確かなのだが、首無し死体をＴ字に張り付けるという残虐な犯罪 を捜査する重苦しい雰囲気の中、これらのような登場人物の描写は読んでいてなかなか楽しいのも事実である。
このような動的な展開があるからこそ、静的な推理の鮮やかさが映えるのだろう。先にも述べた通り、本筋とは関係のない描写は多い。だが、読んでいる
とき、それらのことをそれほど不自然に感じなかったのも確かである。これは『オランダ靴の謎』でのハルダとモアハウスのロマンスの描
写の時とは雲泥の差である。思うに、これまでの作品は、本格推理小説という点では文句のつけようのないものだったが、エンターテインメントとして見ると若
干魅力に欠ける部分がないではなかった。延々と続く捜査シーン、玉石混交ならぬ石々混交なばかりの内容が多い尋問シーン、エラリイやクイーン警視が捜査の
難関に突き当たり懊悩しているシーンなど、本格推理小説としては必須であろうがエンターテインメントとして見れば面白みに欠ける部分であろう。作家クイー
ンは、本作ではそのような点を適う限り排除しエンターテインメント性を高めることに重きを置いたのではないだろうか。本作を傑作の名に恥ずかしくない仕上
がりにしているのは、本格推理小説としての素晴らしさと通俗小説としてのエンターテインメント性が微妙なバランスで釣り合っている部分にあると思うのだ。
なお、フランシス・ネヴィンズJr.の名評論『エラリイ・クイーンの世界』では、本作について不発に終わりはしたものの、強力な反戦小説とな
るべき要素が埋め込まれている(P.62)
と語っているが、全体的な描写を考えるとこれは少々贔屓の引き倒しのような気がしないでもない。しか
し、
先生、お説教をするわけじゃありませんが、キリストの磔刑などにたとえてはいけませんよ（中略）こうなると人間の残虐性とはどこ まで恐ろしいものか、とてもわれわれには理解できないことです(P.332)というエラリイの述懐がある点については、中期・後期の作品を読んでいく上で注目に値しよう。逆に言えば、作家クイーンの５作目（ロス名義含めず）という 時点で、エラリイにこの述懐をさせたが故に中期・後期の作品が生まれ得たとも考えることができる。つまり、作家クイーンの今後の活躍を俯瞰していく上で、 この『エジプト十字架の秘密』という作品は案外と重要な作品であるかもしれないのだ。
トーテムポール（棒）と言うが、ヤードリイ教授にすかさず
トー テムポスト（柱）と指摘される。これまで筆者がいろいろな本を読んできた限りではトーテムポールという表記しかなかったのだが、いったいどっちが 正しいのか？
実際は、こういう平凡なこ とを根気よく徹底的にやるということが、結局事件を解決に導くものなのです(P.174)とエラリイは語る。クイーンパパが聞いたら、自分の教育 方針は正しかった！と大喜びするに違いないのだが、エラリイはパパの前ではそういうことは言わないのである
ブラム・ストーカーが罪もない社会の良民に悪夢を与えた不滅の労作(P.182)とエラリイは評している。しかし、中央ヨーロッパを舞台に した人間吸血鬼（吸血鬼人間ではないのか？）の話というのはともかくとして、
首を切りとる話です！(P.182)ってのはかなり違うような 気がする(^^;)
在学中から物ごとをロマンティックに考える傾向が強かった(P.187)と教 授に評されたエラリイのこと、さぞ素晴らしい論を出したのであろう
人の会話は必ず聴くものだ。他人に聞かれていることに気づかずしゃべっている会話ほど有力な証拠になるものはない。つとめてそう いう会話を聴くようにしろ。証人を並べて百の尋問をするよりもはるかに多くの事実を発見できるものだ(P.303)という教えを受けて、孝行息子のエラリイは人の話を隠れ聴くことが得意技の一つになった