エラリイとニッキーがリバーサイド・ドライブを散歩している最中に、その事件は起こった。イタリアン・レストランから飛び出してきた男がポストに駆け寄り、その直後車に撥ねられて死んだのだ。その男、ビル・ロッシーが死に際に残した言葉は「ジョー・サリバン……六十六番クラブ……他の者にも注意しろ、殺される――！」だった。
ビルが残した言葉を頼りに、エラリイは六十六番クラブへ向かった。ビルの今際の際の伝言を聞いたバーテンダーのジョー・サリバンは驚愕し、その場に居合わせた商業美術家のアーネスト・フィリップスもまた慌てふためいてその場を出て行ってしまった。
結局詳しい話を聞くことができなかったエラリイは、ビルの母から〈生き残りクラブ〉のことを聞き出した。ビルもまた〈生き残りクラブ〉の会員であり、近々大金が手に入ることを匂わせていたのだという。その〈生き残りクラブ〉というのは、第一次世界大戦中に南カリフォルニア沖で沈没した海軍軍人の生き残りと、彼らを助けるためになくなった艦長ギルバード・チェリーの妻と娘を永久名誉会員としてなる親睦会なのだが、その事故で生き残った化学製品会社の社長デイビッド・Ｗ・フレイザーが会のために信託基金を設けたのだ。そして基金がスタートしてから二十年後に、その当時生き残っていた会員全てに分配することになっていた。その総額は十二万ドル。
一人死ねば、信託基金の取り分が増えることになる。その点に危うさを感じたエラリイは、二十年目を迎えた〈生き残りクラブ〉の最後の会合を監視することになった。そして、最後の乾杯に出されたリキュールをエラリイは飲むのを禁じた。それに毒が入っているというのだ。果たして、リキュールには青酸が含まれていた。
これこそがビルが残した警告の正体だったのか？ そして、いったい誰がリキュールに毒を入れたのだろうか？ エラリイの推理はこの謎を解き明かすことができるのだろうか？
本作はラジオの脚本を元にして書かれた作品である。クイーンの作品ではお馴染みのトンチ氏式年金法の変形をモチーフにしており、その点では危なげない作品に仕上がっている。また、事件の謎についても、クイーンの作品でお馴染みの＊＊が絡んでいるということもあって無難な作品でもある、というか、それしか言うことがない作品である。あと、この作品では、ニッキーが酒乱である、ということだけだろうか。
二十年前に起こった海軍艦船の沈没事故をきっかけに生まれたという、〈生き残りクラブ〉の設定はけっこう面白いものがあるから、その点をもっと脹らませれば魅惑的な作品に仕上がったかもしれないと思うのだが、元がラジオ脚本ではそこまで風呂敷を広げることができなかったのだろう。そこらへん、残念な部分である。
突然エラリイの元に送られてきたピーター・ジョーダンからの手紙は奇妙なものだった。すなわち、一度も逢ったことのないエラリイに対して友誼を示しており、さらにその好意に甘えて熟練の看護婦を推挙して欲しい、というものだった。
この手紙に興味を示したエラリイは、ニッキーを看護婦に仕立て上げて、ジョーダン邸へ向かった。エラリイと面会したジョーダンは、自分が妹の恋人である歌手のカッシーニに殺されるかもしれない、とエラリイに告げた。カッシーニが彼を殺そうとしている証拠を探して欲しい、というのがジョーダンの依頼だった。
エラリイはその依頼を引き受けることにしたが、しかし他の私立探偵に当たってみたところ、同じような調査依頼を受けたが、カッシーニがジョーダンを殺そうとしている理由は何一つないという。また、ジョーダンはひっきりなしに遺言書を書き換えることによって、自らの身を守ろうとしていたのだ。エラリイは今一度ジョーダンと逢うことにして、部屋の前へ行ったが様子がおかしかった。そして、エラリイたちが入った部屋の中で、ジョーダンは死んでいたのだ。
果たして、誰がジョーダンを殺したのだろうか？ 一番疑われる立場に合ったのはカッシーニだったが、しかし今週の遺言書では、ジョーダンの遺産は全て慈善事業に寄付されることになっていた。従って、彼を殺しても得になるものは誰もいないはずなのだ。
この謎をエラリイは解き明かすことができるのか？ そして、犯人を指し示す証拠は意外なところから見つかった！
こちらもラジオ用の脚本が元になっている作品。こちらの作品ももう一つ盛り上げに乏しい部分がある。一見して誰も得をするようには思えないのになぜか行われた殺人、というのを強調すれば、魅惑的な短編に仕上がったのではないかと思う部分多々あり。
エラリイは事務所に、友人のウォルター・マシューズの訪問を受けた。ウォルターは、婚約者のメーリアンの父レイモンド・ガーテンの蔵書が競売にかけられることになったため、彼の代理人としてエラリイに競売に参加してもらいたいことを告げた。レイモンド・ガーテンは、ウォルターの伯父ジョン・マシューズに従ってチッカワシ油田の株を買った。油田は操業を停止し、それを知っていたジョン・マシューズはまんまと売り抜けたのだが、レイモンド・ガーテンは破産してしまったのだ。
エラリイは二つ返事でその依頼を受け、ニッキーの思わぬ横やりが入ったものの、無事に蔵書全てを買い取ることに成功した。一方、伯父のジョンと仲直りすることをメーリアンに言われたウォルターは、マシューズ邸へ向かった。そして、彼から電話がかかってきた。「ジョン・マシューズが自殺した」という内容の。
事件現場にはすでにクイーン警視も姿を現していた。ウォルターの話によれば、彼がジョンを道義的に責めたことから、自殺したのではないかということだったが、検屍を行うため現場に駆けつけたプラウティ医師は、ジョンは自殺ではなく殺されたのだと宣言した。すなわち、銃創の周囲に火薬痕がないというのだ。
現場付近には“Ｒ・Ｇ”と刻まれた大学友愛会の記章が残されていた。言うまでもなく、レイモンド・ガーテンにはジョン・マシューズを殺したいという強い動機があった。しかし、ウォルター・マシューズもなぜか逃亡してしまったのだ。
エラリイは、この事件の謎が絨毯にあるのではないか、とにらんでいた。絨毯に残された奇妙な圧痕は何を意味しているのだろうか？ そして、ジョン・マシューズを殺した犯人はいったい誰なのか？
本作は映画用の脚本を元に書かれたもの。内容としては、クイーン正伝のとある作品とトリックも人物配置も何もかも同じなので、特筆すべきことがない(^^;)。
ただ、正伝の作品と違って、本当に映画として作られたものを元にしているためか、人々の動きや描写が明瞭になっていて面白い部分もある。特に冒頭の競売シーンにおいて、大金を投じているエラリイの正気を疑って慌てふためくニッキーというシーンや、ニッキーが誤った推理を行って、拳銃をおもちゃにしているチンパンジーに危うく撃ち殺されそうになるというシーンは、ビジュアルとしては面白いだろうな、と思うところだ。
でも、それだけなんだよね……。
『センチュリーズ』(P.185)と表記している。もしかしたら、これぞ五島昇氏云うところの『諸世紀』原本なのではッ（笑）
ノストラデーマス(P.185)と記している
それからあの古い弾傷の跡もある(P.194)